Como em todas as boas competições, os Jogos de Inverno de Vancouver foram marcados por atletas de elite que conseguiram confirmar seu favoritismo, ignorar a fama de azarões ou até competir com lesões em busca de um cobiçado lugar no pódio. Confira alguns dos destaques:
Bode Miller (esqui alpino)
Famoso por ter se envolvido em bebedeiras durante os Jogos de Inverno de 2006 em Turim, o esquiador americano Bode Miller superou a síndrome do "quase" em Vancouver e conquistou sua primeira medalha de ouro. Depois de chegar perto do lugar mais alto do pódio em Salt Lake City, em 2002, e em Turim, o atleta cravou o tempo de 2min44s92 no supercombinado (modalidade que envolve downhill e slalom) e fez as pazes com a torcida americana.
Evan Lysacek (patinação artística)
Uma das maiores surpresas dos Jogos de Inverno, Evan Lysacek roubou os holofotes do russo Evgeni Plushenko, campeão olímpico de 2006, ao conquistar o ouro. Além disso, em entrevista coletiva, o patinador fez questão de dizer aos jornalistas que se inspirava muito no seu adversário, que ficou com a prata em Vancouver.
Kevin Martin (curling)
Apelidado carinhosamente pelos canadenses de "The Bear" (o urso, em inglês), Kevin Martin, capitão da seleção de curling, conduziu com maestria a equipe ao ouro sem sofrer nenhuma derrota. Sempre centrado na pista de gelo e dando instruções certeiras para o time, Martin fez suas belas jogadas dando um passeio em Estados Unidos, Dinamarca, China, França, Alemanha, Grã-Bretana, Suécia, Suíça até superar a Noruega, na final por 6 a 3.
Shaun White (snowboard halfpipe)
Favorito no snowboard halfpipe, Shaun White não fez feio. Conhecido como "The Flying Tomato" (O Tomate Voador, em inglês, por conta de seus cabelos avermelhados) e também como "Animal", da famosa banda dos Muppets nos desenhos animados, o americano não deu chance aos adversários nos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver 2010. Com mais esse ouro na carreira, White agora é bicampeão olímpico de snowboard. Antes de subir ao lugar mais alto do pódio na cidade canadense, o americano foi o primeiro nos Jogos de Turim 2006, quando tinha apenas 19 anos.
Jung-Su Lee (patinação de velocidade, traçado curto)
A Coreia do Sul viu Jung-Su Lee comprovar o domínio nas provas eliminatórias dos 1.500 m em pista curta e vencer a disputa. O coreano, 20 anos, começou a esquiar aos 12 em uma pista de gelo em frente à escola onde sua mãe era professora. Sua filosofia no esporte é: "a meta é a perfeição, e eu não vou compactuar com qualquer outra coisa". Ele foi o primeiro no ranking mundial dos 1.500 m em pista curta na temporada 2009/2010 e também nos 1.000 m.
Lindsey Vonn (esqui alpino)
Favorita ao ouro na prova do downhill feminino, a americana Lindsey Vonn, mesmo lesionada, não decepcionou a grande torcida que compareceu ao Whistler Creekside e levou a tão sonhada medalha dourada dos Estados Unidos nos Jogos de Inverno de Vancouver. Com o tempo de 1min44s19, ela foi mais rápida que as outras competidoras e chorou ao conquistar o lugar mais alto do pódio. Em segundo lugar, ficou a também americana Julia Mancuso, que marcou o tempo de 1min44s75. A medalha de bronze foi para a Áustria. Elisabeth Goergl terminou a prova com o tempo de 1min45s65.
Maria Riesch (esqui alpino)
Depois de ver a favorita Linsey Vonn cair, a alemã Maria Riesch não perdeu tempo e conquistou o ouro no supercombinado. Somando os tempos do downhill e slalom, Vonn ficou com a pior e Riesch confirmou seu favoritismo com o tempo de 2min09s14.
Meng Wang (patinação de velocidade)
A patinadora chinesa Meng Wang provou seu favoritismo e se sagrou bicampeã dos 500 m da patinação de velocidade em pista curta. Apelidada de "flecha chinesa", ela já havia quebrado o recorde olímpico duas vezes seguidas em Vancouver - nas quartas e nas semifinais.
Torah Bright (snowboard halfpipe)
Torah Bright, 24 anos, chegou a Vancouver à sombra das atletas dos EUA. Mas, quando a disputa na Cypress Mountain começou, ela logo se destacou. Tanto pelas manobras quanto pela simpatia. Com uma apresentação segura, passou direto para a final com a melhor nota entre as 30 competidoras. Na decisão, ela caiu na primeira manobra. Mas administrou o nervosismo, acertou tudo na segunda descida e, com 45 pontos, faturou a medalha de ouro. Ela deixou para trás as americanas ex-campeãs olímpicas Hannah Tetter e Kelly Clark, que tiveram que se contentar com os lugares menos privilegiados do pódio.
Tessa Virtue e Scott Moir (patinação artística)
Depois de um desempenho abaixo do esperado na primeira etapa da dança no gelo, a obrigatória, a dupla canadense formada por Tessa Virtue e Scott Moir conseguiu superar os russos Maxim Shabalin e Oksana Domnina e cravou a melhor pontuação total, no Pacific Coliseum, no Canadá. Somando 221.57 pontos, sendo 110.42 deles nesta última etapa, a livre, a dupla ficou com o ouro na competição para o delírio da torcida local.
Até 2014, quando as olímpiadas de inverno serão em Sóchi, na Rússsia.
Bode Miller (esqui alpino)
Famoso por ter se envolvido em bebedeiras durante os Jogos de Inverno de 2006 em Turim, o esquiador americano Bode Miller superou a síndrome do "quase" em Vancouver e conquistou sua primeira medalha de ouro. Depois de chegar perto do lugar mais alto do pódio em Salt Lake City, em 2002, e em Turim, o atleta cravou o tempo de 2min44s92 no supercombinado (modalidade que envolve downhill e slalom) e fez as pazes com a torcida americana.
Evan Lysacek (patinação artística)
Uma das maiores surpresas dos Jogos de Inverno, Evan Lysacek roubou os holofotes do russo Evgeni Plushenko, campeão olímpico de 2006, ao conquistar o ouro. Além disso, em entrevista coletiva, o patinador fez questão de dizer aos jornalistas que se inspirava muito no seu adversário, que ficou com a prata em Vancouver.
Kevin Martin (curling)
Apelidado carinhosamente pelos canadenses de "The Bear" (o urso, em inglês), Kevin Martin, capitão da seleção de curling, conduziu com maestria a equipe ao ouro sem sofrer nenhuma derrota. Sempre centrado na pista de gelo e dando instruções certeiras para o time, Martin fez suas belas jogadas dando um passeio em Estados Unidos, Dinamarca, China, França, Alemanha, Grã-Bretana, Suécia, Suíça até superar a Noruega, na final por 6 a 3.
Shaun White (snowboard halfpipe)
Favorito no snowboard halfpipe, Shaun White não fez feio. Conhecido como "The Flying Tomato" (O Tomate Voador, em inglês, por conta de seus cabelos avermelhados) e também como "Animal", da famosa banda dos Muppets nos desenhos animados, o americano não deu chance aos adversários nos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver 2010. Com mais esse ouro na carreira, White agora é bicampeão olímpico de snowboard. Antes de subir ao lugar mais alto do pódio na cidade canadense, o americano foi o primeiro nos Jogos de Turim 2006, quando tinha apenas 19 anos.
Jung-Su Lee (patinação de velocidade, traçado curto)
A Coreia do Sul viu Jung-Su Lee comprovar o domínio nas provas eliminatórias dos 1.500 m em pista curta e vencer a disputa. O coreano, 20 anos, começou a esquiar aos 12 em uma pista de gelo em frente à escola onde sua mãe era professora. Sua filosofia no esporte é: "a meta é a perfeição, e eu não vou compactuar com qualquer outra coisa". Ele foi o primeiro no ranking mundial dos 1.500 m em pista curta na temporada 2009/2010 e também nos 1.000 m.
Lindsey Vonn (esqui alpino)
Favorita ao ouro na prova do downhill feminino, a americana Lindsey Vonn, mesmo lesionada, não decepcionou a grande torcida que compareceu ao Whistler Creekside e levou a tão sonhada medalha dourada dos Estados Unidos nos Jogos de Inverno de Vancouver. Com o tempo de 1min44s19, ela foi mais rápida que as outras competidoras e chorou ao conquistar o lugar mais alto do pódio. Em segundo lugar, ficou a também americana Julia Mancuso, que marcou o tempo de 1min44s75. A medalha de bronze foi para a Áustria. Elisabeth Goergl terminou a prova com o tempo de 1min45s65.
Maria Riesch (esqui alpino)
Depois de ver a favorita Linsey Vonn cair, a alemã Maria Riesch não perdeu tempo e conquistou o ouro no supercombinado. Somando os tempos do downhill e slalom, Vonn ficou com a pior e Riesch confirmou seu favoritismo com o tempo de 2min09s14.
Meng Wang (patinação de velocidade)
A patinadora chinesa Meng Wang provou seu favoritismo e se sagrou bicampeã dos 500 m da patinação de velocidade em pista curta. Apelidada de "flecha chinesa", ela já havia quebrado o recorde olímpico duas vezes seguidas em Vancouver - nas quartas e nas semifinais.
Torah Bright (snowboard halfpipe)
Torah Bright, 24 anos, chegou a Vancouver à sombra das atletas dos EUA. Mas, quando a disputa na Cypress Mountain começou, ela logo se destacou. Tanto pelas manobras quanto pela simpatia. Com uma apresentação segura, passou direto para a final com a melhor nota entre as 30 competidoras. Na decisão, ela caiu na primeira manobra. Mas administrou o nervosismo, acertou tudo na segunda descida e, com 45 pontos, faturou a medalha de ouro. Ela deixou para trás as americanas ex-campeãs olímpicas Hannah Tetter e Kelly Clark, que tiveram que se contentar com os lugares menos privilegiados do pódio.
Tessa Virtue e Scott Moir (patinação artística)
Depois de um desempenho abaixo do esperado na primeira etapa da dança no gelo, a obrigatória, a dupla canadense formada por Tessa Virtue e Scott Moir conseguiu superar os russos Maxim Shabalin e Oksana Domnina e cravou a melhor pontuação total, no Pacific Coliseum, no Canadá. Somando 221.57 pontos, sendo 110.42 deles nesta última etapa, a livre, a dupla ficou com o ouro na competição para o delírio da torcida local.
Até 2014, quando as olímpiadas de inverno serão em Sóchi, na Rússsia.
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